21/03/08: Sentiments mitigés chez Renault

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La chaleur et l'humidité n'ont pas perturbé les deux pilotes du Losange qui ont accompli la majorité de leur programme, pour leur première journée d'essais libres sur le circuit de Sepang. La progression de Fernando Alonso a cependant été entravée par un problème de boîte de vitesses, dépourvue de son second rapport. L'écurie a toutefois décidé de le laisser en piste pour lui permettre de compléter ses objectifs. Avec 71 boucles à son actif, Nelson Piquet a parcouru un grand nombre de kilomètres avant le deuxième Grand Prix de sa carrière.

Fernando Alonso, 6ème (+1''630''') puis 14ème (+2''273''')

"Il faisait très chaud pour notre première journée de travail et j'ai eu un problème avec ma boîte de vitesses cet après-midi qui a légèrement perturbé mon programme mais nous avons été capables de boucler cette journée avec des données intéressantes dans l'optique des qualifications. Nous tenterons de les analyser et de profiter de la dernière séance d'essais. Améliorer nos performances en qualifications reste notre objectif et nous travaillons dur sur ce point."

Nelson Piquet, 7ème (+1''642''') puis 15ème (+2''276''')

"J'ai réalisé un grand nombre de tours aujourd'hui et ai été en mesure de boucler le programme prévu, ce qui fait une grande différence. Le fait de connaître la piste m'a aidé, j'ai énormément appris et je me sens plus à l'aise. J'espère que le choses continueront comme cela jusqu'à dimanche car je suis satisfait des performances de la voiture. Il reste encore à faire, mais dans l'ensemble, le résultat de cette première journée est encourageant."

Pat Symonds, directeur de l'ingénierie

"Fernando a été victime d'un problème de boîte de vitesses et ne pouvait plus utiliser son second rapport, ce qui est très pénalisant à Sepang. Avec la nouvelle réglementation des boîtes de vitesses, nous avons décidé de le laisser en piste pour voir ce qui allait se passer. Avant la fin de la session, la boîte de vitesse a complètement cassé. Nelson a réalisé une première journée de reconnaissance solide, et ses performances étaient très bonnes. Pourtant, nous nous étions concentrés sur sa préparation et celle de sa voiture, nous avions choisi des pneus qui lui permettraient d'apprendre un maximum, sans penser à la performance."