03/03/08: Interview de Franck Williams

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Après le lancement de la nouvelle Williams ce lundi, le patron (et propriétaire) Franck williams a pris part à une séance de questions réponses à la veille des 30 ans de son équipe en Formule 1.

Williams va battre plusieurs records cette année. Aviez-vous pensé à ceci quand vous avez commencé votre carrière ?
Ca ne m'avait pas traversé l'esprit. A l'époque, je me concentrais sur les problèmes passés et présents.

Cette année, vous allez célébrer votre 600ème Grand Prix et cela fait très longtemps que vous êtes en Formule 1. Qu'est ce qui vous a motivé ces 38 dernières années et qu'est ce qui vous motive encore ?

C'est très facile d'être « accroché » par la F1. Une fois dedans, tu ne peux plus en sortir ! C'est presque une drogue, mais une drogue inoffensive !

Enfant, vous n'aviez aucun lien avec le sport automobile. Qu'est ce qui vous a propulsé dedans d'après vous ?

Lorsque j'étais très jeune, les voitures étaient rares mais je les ai toujours aimées. J'étais impressionné par leur vitesse et leurs caractéristiques. Je suis tombé amoureux d'elles la toute première fois que j'en ai vu une !

Votre association avec Patrick Head est la plus durable du paddock. D'après vous, quelle est la clef de cette longévité ?

Un sens commun du travail. Nous avons également une idée claire de ce qui est bien pour nous, ainsi nous nous sommes que très rarement marchés sur les pieds !

Williams est une des deux équipes indépendantes du plateau. Quelle en est la pression et pensez-vous que votre écurie sera toujours aussi forte dans les 10 prochaines années ?

Produire ce genre de pronostics est un problème pour moi mais nous avons un service marketing très performant qui travaille sans relâche tout au long de l'année. Bien entendu que de meilleurs résultats nous faciliteraient la tâche. Quand nous avons connu une bonne année, nous avons pu en récolter les fruits les quelques années suivantes. Nous n'avons pas été une équipe de pointe ces dernières années, mais j'espère que nous serons un compétiteur honnête et capable tout en prenant du plaisir et en donnant aux fans ce qu'ils attendent de nous.

L'équipe n'a pas gagné un championnat depuis 10 ans maintenant mais on peut dire que cette année pourrait renverser la vapeur.

Que c'est long 10 ans. Patrick et moi grimaçons à chaque fois que nous y pensons. La vie est dure. Vous devez faire avec et vous battre pour revenir au sommet. Nous saurons seulement en fin de saison si cette année aura été un tournant pour nous.

Les médias pensent que vous pourriez être la troisième équipe derrière Ferrari et McLaren cette année. Pensez-vous avoir amélioré la voiture par rapport à la saison passée ?

Personnellement, je ne rentre pas dans le jeu des médias. Nos adversaires, et ils sont nombreux, sont tout aussi compétitifs. La Formule 1 n'est jamais facile. Elle n'est pas supposée être facile donc penser que nous allons voler à la troisième place après les premières courses est pure spéculation. Si c'est le cas, tant mieux.

C'est la troisième saison de Nico Rosberg. Quelle importance a-t-il au sein de l'équipe ?

Il nous est extrêmement précieux. Nous avons la plus haute considération pour lui et nous sommes sûrs qu'avec le bon équipement, il gagnera des courses.

Kazuki est passé du poste de pilote d'essai au poste de pilote titulaire. Que pensez-vous de ses essais hivernaux et quelles sont vos attentes par rapport à lui une fois la saison commencée ?

Nous savions que c'était en quelque sorte un pari lorsque nous l'avons confirmé au poste de pilote titulaire mais nous avons été positivement surpris par sa vitesse en essais. Je ne pourrais répondre correctement à cette question qu'après les premières courses de la saison.

Nico Hulkenberg est nouveau dans l'équipe cette année. Quelles ont été vos raisons de l'engager en tant que pilote d'essai ?

Nous aimons son expérience. Le fait que son agent soit Willi Weber nous conforte dans notre choix. Il n'a pas encore beaucoup tourné pour l'instant, mais il apparaît que ce n'est pas une perte de temps que de l'avoir dans notre équipe.

Enfin, quels sont vos pronostics pour la saison à venir ?

Malheureusement, je pense que les 4 premières places seront occupées par les mêmes pilotes que l'an dernier. Mais je pense que ce sera une très belle saison.