06/04/08: La victoire du rachat

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Felipe Massa a riposté de la plus belle manière aux critiques nées de deux premiers Grand Prix décevants: le Brésilien a remporté le Grand Prix de Bahreïn, troisième épreuve du championnat du monde de Formule 1. Kimi Räikkönen, deuxième, a assuré le doublé pour la Scuderia Ferrari et devance Robert Kubica, troisième.

Un Polonais s'était donc invité, pour la première fois de l'histoire de F1, en pole position d'un Grand Prix. Ce privilège a cependant rapidement pris fin. A l'extinction des feux, le bouillonnant Massa efface Robert Kubica et s'engouffre en tête dans le virage n°1. Au centre du peloton, un pilote éclipse la lutte entre les deux hommes et devient la cible de toutes les attentions: Lewis Hamilton chute en dixième position après un envol totalement manqué ! Heikki Kovalainen se joue de son compatriote Kimi Räikkönen pour la troisième place mais le champion du monde a plus d'un tour dans son sac et se dédouble dans le virage suivant.

Tandis que la Ferrari n°2 de Felipe Massa pointe son museau à l'avant de la course, la McLaren MP4-23 de Lewis Hamilton escalade le bolide de Fernando Alonso. Si l'Espagnol s'en tire sans problème, le Britannique passe une première fois par la case "stands" et change les restes de son aileron. Déjà loin de l'incident, Kimi Raikkonen surprend Robert Kubica au terme d'un dépassement musclé.

Au 4ème tour, la hiérarchie s'établit ainsi: Massa, Räikkönen, Kubica, Heidfeld, Kovalainen, Trulli, Rosberg, Webber Alonso et Glock.

Massa tente de se construire un léger matelas à quelques boucles de son premier ravitaillement. Le Brésilien possède 4 secondes d'avance sur Kimi Räikkönen au douzième tour, lui-même chassé par Robert Kubica, qui n'a pas abdiqué et navigue à 1''5''' du Finlandais. Lewis Hamilton a d'ores déjà course, podium et surement points perdus... Le leader du championnat végète en 18ème position.

Au 17ème tour, Robert Kubica lance la signal de la première vague de ravitaillements. Les Ferrari paradent en tête de a course pendant que la bataille fait rage à tous les étages. Jenson Button et David Coulthard s'accrochent pour le gain de la... 19ème place. La Honda de l'Anglais est fortement endommagée.

Kimi Räikkönen effectue son premier arrêt ravitaillement au 20ème tour, imité par son équipier une boucle plus tard. La hiérarchie subit quelques modifications. Massa domine toujours le Grand Prix devant Raikkonen, Kubica, Heidfeld, Kovalainen, Trulli, Webber, Rosberg, Glock et Alonso.

Lewis Hamilton parvient difficilement à rattraper le terrain perdu et s'attaque à la Force India de Giancarlo Fisichella pour le gain de la 13ème place. A l'avant, Räikkönen réduit tour après tour l'écart qui le sépare de Massa à 5'' au 32 tour puis à 3''6''' au 35ème. Le Finlandais effectue son second changement de gommes trois boucles plus tard et voit Massa hausser le ton: meilleur tour en course pour le Brésilien.

Les Ferrari s'acheminent vers un doublé, suivies des deux BMW, qui ont pris la mesure de la McLaren de Kovalainen. Kubica réalise son dernier ravitaillement au 41ème tour, Heidfeld au 44ème.

Massa s'empare d'une victoire qui s'est dessinée dès le premier virage et récolte 10 points libérateurs. Kimi Räikkönen n'avait pas les armes pour aller chercher son équipier mais se console en dépossédant Lewis Hamilton de la première place du championnat pilotes. Robert Kubica décroche une belle troisième place au volant d'une BMW F1.08 qui s'affirme course après course. Heidfeld complète le tir groupé de son équipe et permet au constructeur germanique de se placer au sommet du classement constructeurs: une première !

Heikki Kovalainen assure quatre points importants pour McLaren, Jarno Trulli est sixième, Mark Webber, septième. Nico Rosberg marque le point de la huitième place.